In aiuto degli Ugnaughts

Dodici ore di attesa in orbita prima di iniziare la discesa su Bespin passano lente. Il traffico spaziale verso il pianeta gassoso è ai massimi, la causa scopriamo essere l'immenso torneo di Sabacc che raccoglie un numero incalcolabile di giocatori da tutta la galassia. Tutti noi abbiamo poca dimestichezza con questo complicato gioco di carte e d'azzardo, forse il più esperto è Eddie, ma ad ogni modo il nostro compito sul pianeta non centra con tutto questo. Finalmente ci è accordato il permesso di discesa nell'atmosfera. La Banshee entra nel corridoio di atterraggio prestabilito e in pochi minuti la nota città di Cloud City brilla al sole del tramonto. Sfrecciamo tra le guglie e i palazzi della città ricca di vita e rimaniamo colpiti dalla sua bellezza e originalità. Gli addetti aeroportuali sono però piuttosto rigidi. Sirona è particolarmente infastidita dal loro desiderio di perquisire la nave, ma riusciamo ad evitare il controllo. Dobbiamo tuttavia lasciare le nostre armi sulla nave. Per fortuna la mia fidata spada laser può essere celata nella fondina nascosta, anche se spero proprio di non averne bisogno.

La città è in subbuglio. Le strade brulicano di un continuo via vai di persone, appartenenti ad ogni razza conosciuta. In particolare spesso passano piccoli gruppetti di umanoidi bassi e grinzosi che scopriamo essere Ugnaughts, una razza tipica del pianeta e che ha molti compiti di manovalanza lavorativa. Ad ogni angolo scorgiamo anche uomini della sicurezza cittadina, il cui controllo è discreto, ma molto attento. Eddie prova a interfacciarsi con un terminale, ma la rete di Cloud City è rinomata per essere particolarmente complicata e poco accessibile, infatti il tentativo della canaglia da pochi frutti. Per fortuna non è difficile trovare qualcuno con cui scambiare due chiacchiere. Grazie a qualche indicazione entriamo allo Sky Bar, un locale notturno molto frequentato, dove passiamo tutta la serata. Nulbo, Tzek ed Eddie si lasciano prendere subito dai tavoli da gioco e dal basso costo delle bevande. Mentre faccio alcune domande in giro cerco sempre di tenerli sott'occhio e un po' faccio trapelare la mia irritazione per il loro poco interesse verso la ricerca di Darga.
Ottengo ben poco dalle mie domande: alcune informazioni generiche sul pianeta, sulla sua società e sull'evento che sembra catalizzare l'attenzione di tutti, ovvero il torneo di Sabacc. Nessuna notizia sull'Hutt. Eddie vince bene ai tavoli da gioco e visto che l'attenzione e i malumori di molti avversari si catalizzano verso di lui, decide di venire con me a cercare un alloggio per la notte. Kermit si offre invece di rimanere con Nulbo e Tzek che hanno preso la serata con evidente allegria e spensieratezza, salvo poi arrivare alle camere a tarda ora e svenuti per l'eccesso di bevande consumate, trascinati per i piedi dal trandoshano.

Il giorno seguente è una chiamata dalla Banshee a risvegliarci. Un anonimo ha lasciato un messaggio: "Se siete saggi, la smetterete di fare tutte queste domande. E' una lunga caduta attraverso le nuvole, e i nemici dell'Hutt hanno la brutta abitudine di svanire". Crash è riuscito a intercettare il percorso del messaggio nella rete e ci comunica che il terminale di provenienza è situato nel settore U357 del Parlamento delle Gilde, il palazzo dove si trova il vero e proprio organo legislativo di Cloud City. Più ci avviciniamo al Parlamento più il via vai di persone diminuisce, ma gli Ugnaughts aumentano di presenza. Senza troppe cerimonie entriamo diretti nel Palazzo e raggiungiamo il settore U357. E' un enorme ufficio pieno di basse scrivanie con solo Ugnaughts chini a lavorare su dei terminali, un vero e proprio polo burocratico della città; ben diverso da quello che pensavamo di trovare. Al nostro ingresso attraverso la piuttosto bassa porta, gli sguardi dei piccoli lavoratori si concentrano su di noi e il silenzio cala nella stanza. “Te l'avevo detto che sarebbero venuti! Ora ci uccideranno!” squilla improvvisa una piccola voce al fondo delle scrivanie e due Ugnaughts iniziano a litigare vivacemente.
Una volta sedata la lite e rassicurati sulle nostre intenzioni pacifiche, scopriamo che i due, Krygg e Fyren, ci avevano mandato il messaggio con l'intento di farci desistere dalla ricerca di Darga. “La comunità degli Ugnaughts non vuole avere altri problemi da parte dell'Hutt!” spiega Krygg. “Da quando fa affari su Bespin, ci sono stati solo problemi per il Parlamento delle Gilde e per noi Ugnaughts!” gli fa eco Fyren. Scambiando due parole veniamo a conoscere come Darga riusciva a impossessarsi del gas di Bespin; l'Hutt era riuscito a corrompere alcuni Ugnaughts che lavoravano presso la società d'estrazione, la Figg Associated, per far deviare parte delle riserve di gas Tibanna al mercato nero. La colpa di tutto ciò è stata poi addossata su tutta la comunità Ugnaught, che si trova socialmente compromessa. “Noi abbiamo molte informazioni sugli affari di Darga! Se ci aiuterete scoprendo i nomi degli Ugnaughts corrotti, noi vi riveleremo tutto quello che sappiamo!” promettono in coro Fyren e Krygg. Sembra che il successo della nostra missione debba passare per questa strada e non ho problemi ad aiutare questi volenterosi Ugnaughts, così anche i miei compagni sono d'accordo. L'unica indicazione per partire con le nostre indagini non autorizzate è il luogo di provenienza del gas rubato: le aree di Stoccaggio nelle zone basse di Cloud City.